Bilim insanları uzak ötegezegen K2-18b’de dünya dışı yaşamın güçlü potansiyel izlerini bulduklarını açıkladı

James Webb uzay teleskobu kullanılarak yapılan gözlemler, Dünya dışı yaşamın bugüne kadarki en güçlü belirtilerini ortaya koydu. Bilim insanları, Güneş Sistemi dışındaki K2-18b adlı gezegenin atmosferinde, Dünya’da yalnızca canlı organizmalar tarafından üretilen moleküllerin izlerine rastladı. Bu keşif, doğrudan bir kanıt olmasa da, gezegende yaşam olasılığına dair önemli bir ipucu sunuyor.

Cambridge Üniversitesi’nden araştırmacılar, Dünya’dan yaklaşık yüz yirmi dört ışık yılı uzaklıkta bulunan ve gezegenimizden iki virgül altı kat daha büyük olan K2-18b’yi inceledi. Gezegenin atmosferinin kimyasal bileşimini analiz eden ekip, dimetil sülfür (DMS) adı verilen bir gaz tespit etti. Bu gaz, Dünya’daki okyanuslarda yaşayan fitoplankton gibi mikroskobik canlılar tarafından üretiliyor ve yaşamın potansiyel bir göstergesi olarak kabul ediliyor.

K2-18b, yıldızına ne çok yakın ne de çok uzak, yani ‘yaşanabilir bölge’ olarak adlandırılan bir konumda bulunuyor ve yüzeyinde sıvı suyun var olabileceği düşünülüyor. Atmosferinde daha önce su buharı da tespit edilmişti. Bilim insanları, DMS’nin varlığına dair yüzde doksan dokuz virgül yedi oranında emin olduklarını belirtse de, bu gazın kesinlikle biyolojik kökenli olduğunu doğrulamak için daha fazla gözlem ve araştırmanın gerektiğini vurguluyorlar.