Belçika’daki on üniversitenin rektörleri, bilim insanlarına yönelik baskıların arttığını belirterek akademik özgürlüğün korunması gerektiğine dikkat çekti. Rektörler, topluma yönelik yaptığı ortak bildiride, üniversitenin bağımsızlığına yönelik tehditlere karşı kolektif bir sorumluluk alınmasını istediklerini ifade etti. Akademik Özgürlük Endeksi’nde Belçika ilk beşte yer alırken, dünya nüfusunun neredeyse yarısı ciddi tehditlerle karşı karşıya.
Bilim insanlarının sosyal medyadan hakarete varan saldırılarla karşılaştıkları, özellikle kadın ve genç araştırmacıların baskı altında olduğunun altı çizildi. Araştırmacılar, paylaşımlarına aldıkları tepkiler ve hakaretler nedeniyle kamusal tartışmalara katılmaktan çekindiklerini bildirdiler. Üniversitelerde yapılan araştırmaların ve tez çalışmalarının bu nedenle sosyal medyadan uzak tutulduğu aktarıldı.
Covid sonrası dönemde bilim insanlarına yönelik saldırıların arttığı, siyasi gelişmelerle birlikte iklimin daha da sertleştiği belirtildi. Amerika Birleşik Devletleri’nde bazı araştırma projelerine finansman kesintileri ve yeni kısıtlamalara gidildiği örnek gösterildi. Belçika’da da üniversiteler, daha az risk alabilecekleri ve daha güvenli ama sıradan konulara yönelebilecekleri konusunda uyarıda bulundu.
