1140 yılı civarında yazıldığı düşünülen “Berchem Missali”, kaybolan Sint-Michiels Manastırı’nda ayinlerde kullanılan eski metinleri içeriyor. Ancak kitabın ışığa ve toza duyarlılığı nedeniyle yalnızca belirli aralıklarla ve kısa süreyle sergilenecek.
“Berchem Missali”, Anvers’te üretilmiş ve günümüze kadar iyi korunmuş en eski kitap olarak dikkat çekiyor. 12. yüzyılda yazılan bu el yazması eser, 208 sayfadan oluşuyor ve tamamen Gregoriyen dilinde parşömen üzerine yazılmış durumda. Kitabın içeriği, ayin sırasında kullanılan dualar ve metinlerin yanı sıra bazı ilahileri de barındırıyor. Küratör Steven Van Impe, “Missallerde ilahilere rastlamak nadirdir; bu konuda daha fazla araştırmaya ihtiyaç var,” diyerek eserin özel yapısına dikkat çekti.
Kitap yalnızca birkaç gündür kütüphanede sergileniyor ve artık kalıcı olarak burada korunacak. Muhtemelen 1300 yılı civarında Sint-Michiels Manastırı’ndan Berchem’deki Sint-Willibrordus Kilisesi’ne aktarılan kitap, yüzyıllar boyu burada saklandıktan sonra uygun koruma imkanı olmadığı için Erfgoedbibliotheek’e teslim edildi. Küratör Van Impe, “Kitap artık evinde çünkü Anvers’te üretilmiş. Onu ışık ve tozdan korunan depomuzda muhafaza edeceğiz,” dedi.
Kitap, bundan sonra yalnızca 5 yılda bir gün ziyarete açılacak. Küratör Van Impe, kitabın dijitalleştirildiğini belirterek, “İlgilenenler dijital ortamda da görebilir; ancak metni anlamak zor olabilir,” dedi.
Kitabı gören ziyaretçiler, böylesine nadir bir eseri görmekten duydukları memnuniyeti dile getirdiler. Bir ziyaretçi, “Gördüğüm için çok mutluyum, göremeyenler için gerçekten üzücü. Böyle bir eseri görmek çok özel bir deneyim,” dedi. Bir diğer ziyaretçi ise “Elle nasıl yazıldığını görmek inanılmaz bir şey,” diyerek hayranlığını ifade etti.
