Astronomlar, Samanyolu’nun gerçek yıldız oluşum sınırını ilk kez net bir şekilde belirledi. Yapılan yeni araştırma, yıldız yaşlarının haritalanması yöntemiyle yıldız oluşum oranının galaksi merkezinden 35 bin–40 bin ışık yılı uzaklıkta keskin bir şekilde düştüğünü ortaya koydu. Bu sınırın ötesinde ise yeni yıldızlar doğmuyor; mevcut yıldızların çoğu zaman içinde merkezi bölgelerden dışarı göç etmiş bulunuyor.
Çalışmada, 100 binden fazla dev yıldızın yaşı incelendi ve gelişmiş galaksi evrimi simülasyonlarıyla karşılaştırıldı. Yıldızların yaşı galaksi merkezinden uzaklaştıkça gençleşirken, 35 bin–40 bin ışık yılı mesafeden sonra yaşlar tekrar artmaya başlıyor. Araştırmacılar, bu U şeklindeki yaş profilinin yıldız oluşumunun gerçek sınırını gösterdiğini vurguladı.
Araştırmacıların analizleri, Gaia uydusundan alınan hassas yıldız verileri ve yer tabanlı spektroskopik gözlemlerle destekleniyor. Yıldızların galaksinin dış bölgelerine göçünde, spiral kolların yarattığı dinamik dalgaların etkili olduğu anlaşıldı. Bilim insanları, gelecekteki gözlemsel çalışmalar ile galaksimizin yapısının ve oluşum mekanizmalarının daha ayrıntılı aydınlatılabileceğini belirtiyor.
