Gennez, “Çocuklar için sosyal medya yasağı konusunda toplumda ve bu hükümet içinde ciddi bir tartışma başlatılması çağrısı yapıyorum,” dedi. COVID-19 krizinden bu yana, Flaman hastanelerinde intihar girişimi, intihar düşünceleri ve ciddi kendine zarar verme nedeniyle acil servislere başvuran çocuk ve ergenlerin sayısında önemli bir artış yaşandı. Zehir kontrol merkezlerine intihar girişimleriyle ilgili yapılan çağrılar da bu artışı destekler nitelikte. 15 yaşındaki çocuklarla ilgili çağrı sayısı 2018’de 413 iken, 2021’de bu sayı 543’e yükseldi.
Gennez, “Rakamlar karşısında gerçekten şok oldum,” diyerek endişesini dile getirdi. “İlkokul çağındaki çocukların bile böyle karanlık düşünceler içinde olması ve kendilerine zarar vermek istemesi hepimiz için büyük bir endişe kaynağı olmalı,” dedi. Sosyalist Vooruit partisinden olan Gennez, sosyal medyanın çocukların psikolojik sağlığı üzerinde büyük bir olumsuz etkisi olduğunu savundu. “Zorbalık eskiden okullarla sınırlıydı ama artık zorba kişiler kurbanlarını 24 saat boyunca terörize edebiliyor. Buna tamamen gerçek dışı güzellik idealleri, şiddet içerikli görüntüler ve sahte haberleri eklediğinizde, son derece tehlikeli bir kokteyl ortaya çıkıyor,” ifadelerini kullandı.
Flaman Medya Bakanı Cieltje Van Achter ise sosyal medya yasağına karşı olduğunu belirtti. Geçen hafta parlamentoda yaptığı konuşmada, “Medya okuryazarlığı açısından ve sosyal medyanın çocuklarımıza sağladığı katkılar nedeniyle sosyal medya yasağını desteklemiyorum,” dedi. Flaman milliyetçi parti N-VA üyesi olan Van Achter, “Sosyal medya gençlerimizin günlük hayatının bir parçası. Bağlantılar kurmalarını, arkadaşlarıyla iletişimde kalmalarını ve kültürel bilgi edinmelerini sağlıyor. Bu, onların deneyimlerinin önemli bir parçası,” diye ekledi.
Van Achter, Flaman koalisyon anlaşmasında çocukların ruh sağlığı üzerindeki sosyal medya etkilerini araştıracak bir çalışmanın öngörüldüğünü belirterek, “Bu araştırmanın acilen ve kapsamlı bir şekilde yapılması gerektiğini düşünüyorum. Sosyal medya gençler için önemli. Onlara sosyal medyayı nasıl kullanacaklarını öğretmek için medya okuryazarlığına tam anlamıyla bağlıyız,” ifadelerini kullandı.
Hristiyan Demokrat Parti (CD&V) ise, sosyal medya platformlarında reşit olmayan kullanıcılar için algoritmaların işleyişini düzenleyecek etik bir çerçeve geliştirilmesini talep ediyor. Parti, 18 yaş altındaki kullanıcılar için algoritmaların devre dışı bırakılmasını ve içeriklerin kronolojik sırayla gösterilmesini istiyor. Flaman milletvekili Stijn De Roo, “Çocukların ekranlarında ne göreceğine, hakkında çok az bilgiye sahip olduğumuz bir algoritmanın karar vermesi sağlıklı değil,” dedi. Sosyal medya platformlarının mevcut yaş sınırlarının kolayca aşılabildiğini belirten De Roo, bu sınırların daha sıkı ve kapsamlı hale getirilmesini ve böylece aşılamaz olmasını öneriyor.
