Flaman Bölgesi, bisiklet kullanımında Avrupa’nın en yoğun ikinci bölgesi konumuna yükseldi. Hollanda’nın ardından Danimarka’yı da geride bırakan bölgede, VRT NWS’ye göre artık yapılan her beş yolculuktan biri bisikletle gerçekleşiyor. Bu yolculuklar iş, okul, alışveriş ve günlük yaşamı kapsıyor.
Bisiklet altyapısına yapılan yatırımlar bu artışta belirleyici oldu. Gent, Anvers ve Brüksel gibi şehirler çevresinde yapılan köprüler, bisiklet otoyolları ve güvenli kavşaklar, hem kullanım kolaylığını artırdı hem de sürücülerin kendini daha güvende hissetmesini sağladı. Flaman Bölgesi Ulaştırma Bakanlığı’ndan Patrick D’haese, ‘inşa et, gelirler’ yaklaşımının bisiklet altyapısında da geçerli olduğunu belirtirken, halen tehlikeli bölümlerin ortadan kaldırılması ve çatışmasız kavşaklar oluşturulmasının acil görevler arasında olduğunu vurguladı.
Elektrikli bisikletler ve bisiklet paylaşım sistemleri de büyümeye katkı sunuyor. Anvers’te uygulanan sistem, dünya genelinde en başarılı örnekler arasında gösteriliyor. Son verilere göre, Belçikalı çalışanların yüzde 41,2’si iş yolculuklarının tamamında veya bir kısmında bisikleti tercih ediyor.
Bölge yetkilileri, yolculukların yarısının 5 kilometreyi geçmediğine dikkat çekerek, bisiklet kullanımı potansiyelinin hâlâ tam olarak değerlendirilmediğini belirtiyor. Hedef, 2040’a kadar tüm yolculukların yüzde 30’unun bisikletle yapılması; bu amaçla her yıl 300 milyon avronun üzerinde yatırım gerçekleştiriliyor.
Ancak bisiklet kullanımı bölgeler arasında farklılık gösteriyor. Yoğun şehirleşmenin olduğu Anvers, Gent ve Brugge’de bisikletli yolculuklar yüzde 20’nin üzerine çıkarken, Limburg ve Brüksel çevresinde bu oran yüzde 10’lara geriliyor. Bu alanlarda dağınık yerleşim, otomobil bağımlılığı ve yeni gelenler arasındaki kültürel bariyerler bisiklet kullanımının yaygınlaşmasını engelliyor.
Hükümet, bisiklete yabancı olan gruplara, özellikle bazı göçmen topluluklara yönelik bisiklet dersleri ve farkındalık kampanyaları başlatıyor. Bu çalışmaların, bölgedeki bisiklet kullanımını daha da artırması bekleniyor.
