Dünyadaki karınca sayısı en az 20 katrilyon olarak yeniden hesaplandı
Karıncalar, hemen hemen tüm ekosistemlerde var olan sosyal böcekler olarak ormanlardan şehirlere kadar yaygın şekilde gözlemleniyor. Bugüne kadar dünya üzerindeki gerçek karınca sayısı kesin olarak bilinmiyordu. Uluslararası bir araştırma ekibi, farklı kıtalardaki 465 saha çalışmasının verilerini bir araya getirerek bu sayıyı yeniden hesapladı. Sonuçlara göre dünyadaki toplam karınca sayısının en az 20 katrilyon olduğu tespit edildi. Araştırmacılar, karıncaların toplam kuru biyokütlesinin yaklaşık 12 megaton karbon olduğunu, bunun da tüm kuşlar ve memelilerin toplam biyokütlesine denk geldiğini bildirdi. Ayrıca bu rakamın, insanlığın toplam kuru biyokütlesinin yaklaşık yüzde 20’sine denk olduğu ifade ediliyor.
Dünya genelinde yaklaşık 15 bin 700 karınca türü tanımlanmış durumda, ancak biyologlar gerçek tür çeşitliliğinin bu sayının iki katı olabileceğini öngörüyor. Sosyal yapıda olan karıncalar, ekosistemlerde kritik rollere sahip. Toprağı havalandıran, organik atıkları tüketen ve farklı hayvan türlerine av olan karıncalar mantar yetiştiriciliği ve bitki koruma gibi ekolojik görevlerde de önemli rol üstleniyor. Araştırmayı yürüten üniversite ekipleri, karıncaların ekosistem fonksiyonlarını ve biyolojik çeşitliliği şekillendirmede temel unsur olduklarını vurguluyor.
Analizlere göre karıncaların en yoğun olduğu bölgeler tropik yağmur ormanları ve savanlar. Araştırmaya dahil edilen veriler, dünya üzerindeki yüzeyde veya yüzeye yakın yaşayan karıncaların yüzde 61’inin sadece tropik yağmur ormanları ve tropik savanlarda bulunduğunu gösterdi. Bilim insanları, tropikal ve subtropikal alanlarda görülen yüksek karınca yoğunluğunun, bu bölgelerde neden birçok karıncayla beslenen memeli türü bulunduğunu da açıklayabileceğini belirtiyor. Araştırmacılar ayrıca yeraltı ve ağaç üstü gibi yeterince incelenmeyen yaşam alanlarında daha fazla keşif yapılması gerektiğini, bu sayede böcek çeşitliliğinin küresel ölçekte daha iyi anlaşılabileceğini ifade ediyor.
