Yeni bir çalışma, dünya nüfusunun mevcut tahminlerden milyarlarca kişi daha fazla olabileceğini öne sürüyor. Washington Üniversitesi ve Wisconsin-Madison Üniversitesi’nden araştırmacılar, uydu görüntüleri ve yapay zeka kullanarak dünya nüfusunu saymanın devrim niteliğinde bir yöntemini geliştirdi. Yayınlanan bulgular, resmi nüfus rakamlarının, şu anda yaklaşık 8 milyar olarak belirlenmiş olmasına rağmen, önemli ölçüde düşük kalabileceğini gösteriyor.
Nature bilimsel dergisinde yayımlanan çalışmada, gece ışık emisyonları ve gündüz uydu görüntüleri analiz edilerek insan yerleşimleri tespit edildi ve nüfus yoğunluğu tahmin edildi. Araştırmacılar, bu verileri yapay zeka algoritmalarıyla birleştirerek, özellikle uzak ve az gelişmiş bölgelerde daha önce sayılmamış toplulukları belirleyebildi. Elde edilen sonuçlar, gerçek küresel nüfusun 8.5 ile 10.5 milyar arasında olabileceğini ortaya koyuyor.
Bu tahmin farkı, eksik nüfus sayım verileri, gelişmekte olan ülkelerdeki hızlı kentleşme ve çatışma bölgeleri ya da sınırlı altyapıya sahip alanlarda nüfus sayımının zorlukları gibi çeşitli faktörlere dayandırılıyor. Bu potansiyel nüfus eksikliği, küresel kaynak dağılımı, ekonomik planlama ve çevresel politikalar üzerinde geniş kapsamlı etkilere yol açabilir. Eğer doğrulanırsa, sürdürülebilir kalkınma hedeflerinin ve gıda güvenliği, sağlık hizmetleri sağlama ve iklim değişikliğiyle mücadele gibi konuların ele alınma stratejilerinin önemli bir şekilde yeniden değerlendirilmesini gerektirebilir.
Araştırmacılar, geliştirdikleri yöntemin geleneksel nüfus sayımını değiştirmekten ziyade mevcut teknikleri tamamlamak ve küresel nüfus dağılımına dair daha kapsamlı bir resim sunmak amacıyla tasarlandığını vurguluyor. Bu yaklaşımın, doğru nüfus sayımlarının tarihsel olarak zor olduğu bölgelerde özellikle değerli olabileceğini savunuyorlar.
Ancak çalışmanın eleştirmenleri, metodolojinin yenilikçi olduğunu kabul etse de, küresel nüfus rakamları hakkında kesin sonuçlar çıkarmadan önce daha fazla doğrulama yapılması gerektiğini belirtiyor. Uydu görüntülerinin tek başına insan yerleşimlerinin ve yaşam düzenlerinin karmaşıklığını tam olarak yansıtamayabileceğini ifade ediyorlar.
Yine de bu araştırma, bilim camiasında ve politika yapıcılar arasında yoğun bir ilgi uyandırdı. Eğer bulgular doğrulanırsa, dünya nüfusunun büyümesi ve dağılımı konusundaki anlayışımızda köklü bir değişim yaşanabilir. Birleşmiş Milletler Nüfus Bölümü, resmi küresel nüfus tahminlerinden sorumlu olarak, çalışmaya ilgi gösterdiğini ve metodoloji ile sonuçları dikkatlice inceleyeceğini belirtti. Tartışmalar devam ederken, Dünya’da daha önce düşünülenden milyarlarca insanın bulunması olasılığı, gezegenimizdeki insan nüfusunu doğru bir şekilde ölçme ve anlama konusundaki devam eden zorlukları vurguluyor.
