Bazı uzmanlar, açığın ülkenin iyileşen ekonomik görünümünü gölgelediğini öne sürüyor; hatta Belçika, Almanya ve Hollanda gibi komşu ülkeleri etkileyen ekonomik durgunluğun önüne geçmeyi bile başarıyor. Federal Hükümet, özellikle emeklilik ve sağlık hizmetleri gibi alanlarda, yaşlanan nüfustan kaynaklanan artan maliyetlerle mücadele etmeye çalışıyor. 2023 yılı için cari açığın GSYİH’nın %4,9’u veya 27,9 milyar avro olacağı tahmin edilmekte, bu da ilk tahminlere göre hafif bir iyileşmeyi gösteriyor.
Ancak açığın GSYİH’nın %5’i civarında seyretmesi, bu rakamların 2024’te artacağı anlamına geliyor. Bu, yaklaşık 30 milyar avroluk bir hükümet açığına işaret ediyor. Belçika, geçen yılın sonunda yüksek kamu harcamaları nedeniyle avro bölgesindeki en yüksek bütçe açığını oluşturmuş ülkelerin başında yer alıyor ve Avrupa Komisyonu tarafından bu durum nedeniyle defalarca kınandı.
Uzmanlar, bütçe açığının beklenenden düşük olmasına rağmen, Belçika’nın mevcut harcama seviyesinin sürdürülebilir olmadığı ve gelecek yıl AB mali kurallarını ihlal edebileceği konusunda uyarıda bulunuyor. Ancak Belçika ekonomisi ılımlı büyüme işaretleri gösteriyor. GSYİH’nın 2023’te %1 oranında artacağı öngörülmekte, ancak bu, daha önceki %1,3’lük tahmine göre bir düşüşü temsil ediyor.
Federal Planlama Bürosu, bu durumu “uluslararası ortamda yaşanan bir bozulmaya” bağlıyor; ancak 2024’te hane halkı tüketiminin de desteklediği, iyileşen uluslararası koşullar sayesinde %1,3’lük daha olumlu bir büyüme oranını öngörüyor.
Enflasyon, Belçika ekonomisi için endişe kaynağı olmaya devam etmesine rağmen, yakın zamanda istikrara kavuşması da mümkün olabilir. Ekim 2022’de %12,3 ile zirve yapan enflasyon oranları, Ağustos 2023’te %4,1’e düşmüştü. Ancak, 2023 yılının sonlarına doğru artan uluslararası petrol ve gaz fiyatları nedeniyle geçici bir artış bekleniyor.
Planlama Bürosu, 2023 için ortalama %4,4 ve 2024 için %4,1 enflasyon tahmin ediyor. Gıda ve enerji gibi kalemleri hariç tutan çekirdek enflasyonun da kademeli olarak düşmesi, ancak 2024 yılı sonunda %2’nin üzerinde kalması bekleniyor.
İstihdam konusunda, Planlama Bürosu nispeten olumlu bir tutum sergiliyor. Ticari sektör emek yoğunluğunu koruyor ve 2022’de 101.000 yeni işin yaratılmasının ardından, 2023’te 50 bin, 2024’te 40 bin yeni iş imkanı yaratılması bekleniyor.
