Bu çalışmanın, işverenler ve işçiler arasındaki, ekonomik rekabet gücünün nasıl korunacağına dair şiddetli tartışmaları yoğunlaştırması bekleniyor. Merkezi Ekonomi Konseyi (CCE) tarafından gerçekleştirilen analize göre, Belçika’daki ücretler 2024 yılı sonuna kadar, referans yılı olan 1996’ya göre, komşu ülkelerle karşılaştırıldığında %1,7 oranında artacak.
Çalışma, CCE’nin geçen yıl, Belçika’daki maaşların aynı dönemde neredeyse üç kat (%4,6) artacağı yönündeki tahminini takip ediyor. De Tijd gazetesine göre, bu aşağı yönlü revizyon, esasen iki farklı faktörün sonucu.
Birincisi, Belçika’da beklenmedik derecede düşük enflasyon seviyeleri yaşanması; bu da, yakın zamanda hükümetin zorunlu kıldığı, enflasyon oranını yakından takip eden ücret endekslerinin önceden tahmin edilenden daha düşük olacağı anlamına geliyor.
İkincisi ise, komşu ülkelerde maaşların son dönemlerde Belçika’ya göre çok daha hızlı artış göstermesi. Araştırmada yer alan L’Echo gazetesine göre, bu yılın ikinci çeyreğinde Fransa’daki ücret artışı (%4,6) enflasyon oranını (%4,4) geçti. Çalışmanın işverenleri veya işçileri yatıştırması pek mümkün görünmüyor. Özellikle işletmeler, uzun zamandır Belçika’nın görece yüksek ücretlerinin rekabet gücünü ciddi bir şekilde tehdit ettiğini belirtiyor ve bu durumu ülkenin benzersiz ücret endeksleme sistemine bağlıyor.
Bu görüş, ücret endekslerinin potansiyel olarak “daha kalıcı bir enflasyona” yol açabileceği ve ülkenin ekonomik görünümüne yönelik “temel risklerden” birini oluşturduğunu belirten, OECD tarafından yakın zamanda gerçekleştirilen bir çalışmayla da kısmen destekleniyor.
İşçiler ise, ücret endekslemelerinin artan fiyatlara karşı yeterli bir koruma sağlamadığını iddia ediyor. Geçen yıl yayınlanan bir araştırma, Belçikalıların %73’ünün ücret endekslemelerinin enflasyona karşı yetersiz bir koruma sunduğunu düşündüğünü gösteriyor. Sendikalar ayrıca, ücret artışlarının Avrupa’nın mevcut enflasyon oranıyla ilgili olmadığını savunuyor. Nitekim, hem Uluslararası Para Fonu (IMF) hem de Avrupa Merkez Bankası, son aylarda Avrupa’daki yüksek enflasyon oranının ana nedeninin ücret artışlarından ziyade şirket karlarındaki artış olduğu sonucuna vardı.
Belçikalı işçiler, ücretler komşu ülkelerden yüksek olduğu sürece şirketlerin ücretleri enflasyon oranının üzerine çıkarmasını fiilen yasaklayan 1996 Ücret Marjı Yasası’nın yürürlükten kaldırılması için uzun süredir mücadele ediyorlar.
