Belçika’nın Lommel kentinde, Perşembe akşamı gerçekleştirilen bir operasyonla şimdiye kadar ülkede keşfedilen en büyük yasa dışı sigara fabrikası ortaya çıkarıldı. Gümrük ekipleri, dört tam donanımlı üretim hattı, milyonlarca sigara ve 51 işçiyle faaliyet gösteren tesisi tespit etti.
Gümrük yetkilileri, Perşembe günü saat 17.30’da Gerard Mercatorlaan adresinde bulunan bir depoya baskın düzenledi. Depoda yasa dışı sigara üretimi yapıldığı belirlenirken, fabrikanın 7 gün 24 saat çalıştığı tespit edildi. Yapılan incelemelerde, tütünün işlenmesi, sigaraların sarılması ve paketlenmesini sağlayan dört tam üretim hattı bulunduğu ortaya çıktı.
Operasyonda, çoğunluğu Ukraynalı olmak üzere, Moldova ve Romanya vatandaşı olan 51 kişi çalışırken yakalandı. “Tüm çalışanlar kimlik tespitine tabi tutuldu ve sorgulandı” diyen Belçika Maliye Bakanlığı (FOD Financiën) sözcüsü Francis Adyns, fabrikanın büyüklüğüne dikkat çekti.
Yetkililer, fabrikanın yakalanmadan önce milyonlarca yasa dışı sigara üretmiş olabileceğini belirtti. Depo dışında bulunan iki kamyonun içinde 30 milyon sigara ele geçirildi. Söz konusu sigaraların ihracata hazır olduğu ifade edilirken, sadece bu sigaralar üzerinden kaçırılan vergi miktarının 14,4 milyon avro olduğu hesaplandı.
Gümrük yetkilileri, depoda ayrıca birkaç ton tütün ile Marlboro, Rothmans, Richmond, Lambert & Butler, Compliment Blue ve Winston gibi farklı markalara ait sigaralar buldu. Fabrikanın faaliyetleri tamamen durdurulurken, tüm malzemelere el konuldu.
Belçika’da 2024 yılı boyunca toplam 12 yasa dışı sigara fabrikası ortaya çıkarılmıştı, bu şimdiye kadar kaydedilen en yüksek rakam olarak öne çıkmıştı. Lommel’de keşfedilen bu fabrika ise 2025 yılının ilk yasa dışı sigara üretim tesisi oldu.
Yetkililer, yasa dışı sigara üretiminin vergi kaybına yol açmasının yanı sıra halk sağlığını da tehdit ettiğini vurgulayarak, kaçakçılıkla mücadelede sıkı denetimlerin devam edeceğini belirtti.
