Belçika ve Hollanda’da hüküm süren dondurucu soğuklar, bölgedeki buz pateni tutkusunu yeniden canlandırdı. Özellikle Flaman Bölgesi’nin kuzeyinde, Hollanda sınırına yakın Kalmthout Doğal Parkı’nda, buz kalınlığının yeterli seviyeye ulaşmasıyla cumartesi gününden itibaren paten yapılmasına izin verildi. Yetkililer, Putse Moer göletinin ön kısmında patenin güvenli olduğunu doğrularken, arka kısmın ise buz kalınlığı yetersizliği nedeniyle kapalı kaldığını açıkladı.
Bölge sakinleri, uzun yıllardır süregelen buz pateni geleneğini yaşatmaya devam ediyor. Hollanda’da da donmuş kanallar ve göletler yerel halkın akınına uğruyor. Hollandalı paten tarihi araştırmacısı Marnix Koolhaas, buz pateninin ülke kültürünün önemli bir parçası olduğunu vurgulayarak, “Kayak için dağlarımız yok, bu yüzden paten yaparız” dedi. Ancak, iklim değişikliği nedeniyle son yıllarda buz üzerinde paten yapılabilen günlerin sayısı her geçen yıl azalıyor. 1960’lardan bu yana, Hollanda’da her on yılda yaklaşık 1,5 buz günü kaybedildi ve günümüzde kış başına ortalama üç buz günü yaşanıyor.
Hollanda’nın efsanevi Elfstedentocht paten yarışı ise, doğal buz yeterli kalınlığa ulaşmadığı için 1997 yılından beri düzenlenemiyor. Yarışma, Friesland bölgesindeki 11 şehir arasında yaklaşık 200 kilometrelik bir parkurda yapılıyor ve sadece uygun buz şartları sağlandığında gerçekleştirilebiliyor. 1909’dan bu yana yalnızca 15 kez düzenlenen bu etkinliğin tekrarlanıp tekrarlanamayacağı hâlâ belirsizliğini koruyor. Son yıllarda kış aylarında sürekli don yaşanan günlerin rekor düzeyde azaldığı belirtilirken, mevcut soğuk hava dalgasında hem Flaman Bölgesi hem de Hollanda’da vatandaşlar azalan bu fırsatların tadını çıkarıyor.
