Keşfedilen yeni bir mikrop, yaşamın kökenine dair yeni ipuçları sundu
Bilim insanları, Batı Avustralya’nın Shark Bay bölgesinde, iki milyar yıl önce ortaya çıkan karmaşık yaşamın kökenlerine ışık tutabilecek yeni bir Asgard-Archaeae türü keşfetti. Nerearchaeum marumarumayae adı verilen bu mikrop, sürekli etkileşim halinde yaşadığı Stromatodesulfovibrio nilemahensis adlı bir bakteri ile birlikte mikroorganizmaların oluşturduğu kalın biyofilm yapılarına sahip mikrobiyal matlarda tespit edildi. Bu bulgu, araştırmacılara göre, kompleks hücreli canlıların evrimsel geçmişine dair önemli bilgiler sağlıyor.
Çalışmayı yürüten University of New South Wales’den Stephanie-Jane Nobs ve ekibi, Eukaryot hücrelerin—yani bitkiler, hayvanlar, mantarlar ve insanları oluşturan çekirdekli hücre tipinin—ilk olarak yaklaşık iki milyar yıl önce, arkaik bir arkea ile endosimbiyotik bir bakterinin birleşmesiyle evrimleştiğini hatırlatıyor. Asgard-Archaeae’lerin, Eukaryotlara en yakın akraba olarak görüldüğünü belirten ekip, laboratuvar ortamında yetiştirilmeleri çok zor olan bu mikropları izole edemediklerini; çünkü hayatta kalmak için başka organizmalara bağımlı olduklarını vurguluyor. Bu birliktelik, günümüzden iki milyar yıl önce symbiotik evrimdeki ilk adımlara benzeyen süreçlerin varlığını işaret ediyor.
Araştırmacılar, elektronenmikroskobu ve genetik analizler yardımıyla, bu iki mikrop arasında hayati öneme sahip maddelerin transfer edildiğini ortaya çıkardı. N. marumarumayae’nin hidrojen, asetat, formiyat ve sülfit ürettiği; bakterinin ise amino asitler ve vitaminler sentezlediği belirtildi. Bu maddeler nano tüplerle birbirleri arasında taşınıyor. Bilim insanları, bu etkileşimin antik dönemde karmaşık hücrelerin evrimine öncülük etmiş olabileceğini ve bugün bildiğimiz yaşamın temelini oluşturduğunu ifade ediyor.
