Almanya’nın Baden-Württemberg bölgesinde gerçekleştirilen bir araştırmada, bal arılarının (Apis mellifera) yiyecek toplama sırasında kendilerine özgü ve son derece hassas uçuş rotaları izlediği tespit edildi. Freiburg Üniversitesi’nden Andrew Straw ve ekibi, 26 bal arısına takılan küçük reflektörler aracılığıyla 255 ayrı uçuş rotasını detaylı olarak inceledi. Çalışma, arıların Schwänzeltanz olarak bilinen iletişim yöntemlerinin aksine, her bir bireyin kendine has yollar seçtiğini gösterdi.
Araştırma, Ihringen am Kaiserstuhl bölgesinde, ekili araziler ve engelleyici unsurların bulunduğu bir çevrede yapıldı. Arıların önünde bir ağaç ve çitler yer alırken, yiyecek kaynağı kovanın 122 metre uzağındaydı. Bilim insanları, arıları drone yardımıyla gözlemleyerek hem mekânsal hem de zamansal olarak uçuşlarını kaydetti. Sonuçlar, her arının belirgin şekilde kendi rotasını izlediğini ve çoğunlukla birkaç santimetrelik sapmalar dışında bu rotaya sadık kaldığını ortaya koydu.
Uzmanlar, bal arılarının çevredeki belirgin doğa unsurlarını navigasyon için kullandıklarını, özellikle ormanlık veya benzer alanlara göre, dikkat çeken ağaç gibi unsurlardan uzak durma konusunda oldukça hassas davrandıklarını belirtti. Schwänzeltanz dansındaki bilgi eksikliklerine rağmen, bal arılarının kişisel hafızaları ve yön bulma yeteneklerinin gelişmiş olduğu saptandı. Araştırma ekibi, arıların uçuş rotası tercihlerinin ve dans yeteneklerinin birbiriyle bağlantısının olup olmadığının ise ilerideki araştırmalarla netlik kazanacağını açıkladı.
