Belçika federal hükûmeti, uzun süreli işsizlik ve hastalık ödeneklerinde önemli değişikliklere gidiyor. Mevcut düzenlemelere göre, ülkede işsiz kalanlar süresiz şekilde sosyal yardım almaya devam edebiliyordu. Ayrıca, Avrupa’da en yüksek uzun süreli hastalık ödeneği alan nüfusa sahip olan Belçika’da, yeni düzenlemeyle birlikte birtakım kısıtlamalar getirilecek.
Başbakan Bart De Wever liderliğindeki hükûmetin aldığı yeni karara göre, yıl başından itibaren 20 yıldan fazla süredir işsiz olanlar ödenekten yararlanamayacak. Daha sonraki aşamalarda bu süre iki yıla kadar düşürülecek. Sadece bazı istisnai durumlar kapsam dışında bırakılacak.
Sosyal yardımlarda kötüye kullanımı önlemek amacıyla sağlık ödenekleri de daha sıkı kontrol edilecek. Uzun süreli hastalık ödeneği almak isteyen vatandaşların, doktor raporuyla gerçekten çalışamayacak durumda olduklarını kanıtlamaları gerekecek. Ayrıca, işverenlerin ve sağlık sigortası kuruluşlarının denetim ve destek yükümlülükleri artırılacak. İşe dönmek isteyenlere ise rehberlik hizmetleri verilecek.
Belçika’da çalışan sayısı yaklaşık beş milyon civarında. Yarım milyondan fazla kişi uzun süreli hasta kategorisinde yer alırken, yüz binin üzerinde vatandaş uzun süredir işsiz olarak ödenek alıyor. 2023 yılında resmi sağlık sigortasından yapılan ödeneklerin toplamı dokuz milyar avroyu aştı.
Hükûmet, bu adımların iş gücünü artırmasını ve devlet bütçesine katkı sağlamasını bekliyor. Ancak uzmanlar, uzun süreli işsiz ve hasta kişilerin çoğunun istihdama dönmesinin zor ve zaman alıcı olacağını, vergi gelirlerinde büyük bir artış beklenmemesi gerektiğini belirtiyor. Muhalefet ise yapılan düzenlemelerin, çalışamayacak durumda olan vatandaşları destekten mahrum bırakacağını savunuyor.
