Belçika, bu yıl içinde ek F-35 savaş uçağı alımı için sipariş vermeye hazırlanıyor. Savunma Bakanı Theo Francken, Breaking Defense internet sitesine yaptığı açıklamada, ABD yapımı F-35 savaş uçaklarının “mümkün olduğunca Avrupa kökenli” olmasında ısrarcı olduklarını belirtti.
Halihazırda 34 adet F-35 siparişi verilmiş olup, uçaklar Amerika Birleşik Devletleri’nde üretiliyor. İlk F-35 uçağı geçen yıl ekim ayı ortasında Florennes Hava Üssü’ne inerken, birkaç uçak ise Arizona’daki Luke Hava Üssü’nde Belçikalı pilotların eğitimi için yer alıyor.
Belçika hükümeti geçen yıl savunma alanında yeni bir stratejik vizyon onaylamış ve buna göre 11 adet ek F-35 alımı planlanmıştı. Bakan Francken, Münih Güvenlik Konferansı’nın oturum aralarında F-35 üreticisi Lockheed Martin’in CEO’su Jim Taiclet ile de bir araya geldiğini, siparişin bu yıl içinde netleşmesini beklediğini ifade etti.
Francken, uçakların Avrupa’da, tercihen İtalya’nın kuzeyindeki Cameri Hava Üssü’nde monte edilebileceğini sözlerine ekledi.
Belçika havacılık endüstrisi de F-35 programında önemli rol oynuyor. Geçtiğimiz ekim ayında Flaman Bölgesi’nden BMT Aerospace ve Valon Bölgesi’nden Safran Aero Boosters firmaları, uçakların motorları için Pratt & Whitney ile parça üretimi konusunda anlaşma sağlamıştı.
