Papa François’nin seksen sekiz yaşında hayatını kaybetmesinin ardından Belçika’da düzenlenen anma törenleri, toplumda ve medyada tartışma konusu oldu. Bir yanda törensel anmalar sürerken, diğer yanda bu tür dini ritüellere karşı eleştirel yaklaşımlar da öne çıktı. Bu gelişme, ülkedeki Katolik kimliğinin günümüzdeki yerini ve önemini sorgulattı.
2022 yılı verilerine göre, Belçika halkının yaklaşık yarısı kendisini Katolik olarak tanımlıyor. Bu oran, Avrupa ortalaması olan yüzde 38’in üzerinde yer alıyor. Ancak, Belçika’da düzenli olarak dini törenlere katılanların oranı yalnızca yüzde 9 seviyesinde. Bu düşük katılım oranı, toplumsal hayatta Katolikliğin etkisinin azaldığına işaret ediyor.
Avrupa genelinde Katolikliğin en güçlü olduğu ülkeler Polonya, Malta ve Hırvatistan gibi yüksek oranlara sahip ülkeler olarak öne çıkıyor. Buna karşılık, Finlandiya, Estonya ve Yunanistan Katolik nüfusun en düşük olduğu ülkeler arasında yer alıyor. Belçika, nüfusun önemli bir bölümü kendini Katolik olarak görse de, hem katılım oranı hem de sosyal etkisi açısından Avrupa’nın en Katolik ülkeleri arasında ilk sıralarda bulunmuyor.
