Almanya’nın çeşitli eyaletlerinde, bilimsel adı Thaumetopoea processionea olan zehirli meşe tırtılı hızla yayılıyor. Özellikle Berlin, Aşağı Saksonya, Saksonya, Baden-Württemberg, Brandenburg ve Mecklenburg-Vorpommern’da çok sayıda okul, park ve spor alanı geçici olarak kapatıldı. Bad Wildungen kentinde iki okulda tırtıl tespit edilmesiyle yüz yüze eğitime ara verilerek uzaktan eğitime geçildi, başkent Berlin ile Potsdam’da bazı park ve piknik alanlarında girişler yasaklandı.
Tırtılın gözle görülmeyen zehirli tüyleri, hem insanlarda hem de hayvanlarda ciddi cilt, göz ve solunum rahatsızlıklarına yol açabiliyor. Alaştırmaların özellikle Aşağı Saksonya eyaletinde helikopterlerle yapılan biyolojik ilaçlamalarla devam ettiği, Prusya Saraylar ve Bahçeler Vakfı’nın yoğun istilayla mücadele ettiği belirtildi. Berlin’de ise belediyeler, istilanın boyutları nedeniyle acil durum çağrısında bulundu ve merkezi koordinasyon ile daha fazla kaynak talep etti.
Uzmanlar, güneydoğu Avrupa kökenli olan meşe tırtılı türünün uzun kıllarının zararsız olduğunu, esas tehlikenin mikroskobik zehirli tüylerinde saklı bulunduğunu bildiriyor. Bu tüyler rüzgarla yayılarak insan sağlığı için önemli risk oluşturabiliyor ve alerjik reaksiyonlara da neden olabiliyor. İklim değişikliği nedeniyle ilkbaharın daha sıcak geçmesi, tırtılların yayılımını arttırıyor ve riskin daha geniş bölgeleri tehdit etmesine yol açıyor.
